La séparation des parents est une épreuve difficile pour toute la famille et lorsqu’il s’agit des enfants, l’impact émotionnel peut être particulièrement fort.
Bien que cette décision soit parfois inévitable, elle ne doit pas être prise à la légère, surtout en ce qui concerne l’impact qu’elle aura sur les plus jeunes.
Le processus de séparation peut engendrer des réactions émotionnelles diverses chez l’enfant, qui aura besoin de soutien, de rassurance et d’un cadre stable pour traverser cette période et s’adapter à sa nouvelle vie.
L’annonce de la séparation : Un moment crucial
L’un des moments les plus difficiles dans une séparation est celui de l’annonce aux enfants. Les parents se retrouvent souvent confrontés à un dilemme : comment leur dire que la structure familiale change, sans causer plus de souffrance ni semer la confusion ? Il est essentiel de bien choisir le moment et les mots employés pour que l’enfant puisse comprendre la situation, tout en étant rassuré. De plus, les parents doivent aussi apprivoiser leurs propres émotions en lien avec la situation, qui est parfois non-désirée par un des 2 parent.
Quelques recommandations pour l’annonce
- Choisir le bon moment : L’annonce de la séparation doit être faite peu de temps avant un déménagement ou tout changement majeur, afin d’éviter une longue période d’incertitude et de confusion.
- Utiliser un langage simple : Il est important de choisir des mots adaptés à l’âge de l’enfant. L’objectif est qu’il puisse comprendre les changements, sans trop de détails compliqués.
- Répondre aux besoins d’information de l’enfant : Donnez uniquement les informations dont l’enfant a besoin pour comprendre la situation. Inutile de rentrer dans les détails des conflits ou des raisons de la séparation, surtout s’ils sont trop complexes ou trop lourds pour lui.
- Rassurer l’enfant : Il faut insister sur le fait que la séparation n’est en aucun cas de sa faute. Les conflits entre les parents ne doivent pas être perçus comme étant causés par l’enfant ou par certains de ses comportements.
- Valider les émotions : Accueillir les sentiments de l’enfant est primordial. Qu’il se sente en colère, triste, confus ou même soulagé, il est important de lui donner la permission de ressentir et d’exprimer ses émotions.
- Éviter de se confier à l’enfant : L’enfant n’est ni votre ami, ni votre thérapeute. Évitez de lui imposer vos propres émotions ou attentes. Il doit pouvoir vivre sa propre expérience sans se retrouver en position de devoir gérer les émotions des adultes.
- Éviter de mettre une pression indue sur votre enfant : Nommer à l’enfant que vous allez vous ennuyer ou être triste pendant son séjour chez l’autre parent peut faire en sorte qu’il se sente responsable de votre état et qu’il s’inquiète de vous.
Le stress et l’adaptation : L’impact sur l’enfant
Une séparation entraîne souvent une période d’adaptation, non seulement pour les parents, mais aussi pour les enfants. Ceux-ci peuvent manifester leur détresse de diverses manières : régressions comportementales, problèmes à l’école, baisse de l’estime de soi, ou encore troubles émotionnels comme l’anxiété, la tristesse, voire même des symptômes dépressifs.
Il est également courant que l’enfant traverse une phase de confusion, ou même de comportements plus agressifs. Parfois, il se sentira moins sûr de lui, de ses repères, ou même de son avenir. Ces comportements sont souvent temporaires et s’estompent avec le temps, surtout s’ils bénéficient d’un soutien et d’un environnement stable.
Comment soutenir l’enfant à travers la séparation
Le rôle des parents est d’offrir un environnement stable, rassurant et structuré. Voici quelques conseils pratiques pour soutenir l’enfant pendant cette période :
1. Maintenir une routine constante
Les enfants, quel que soit leur âge, ont besoin de repères pour se sentir en sécurité. En maintenant une routine similaire dans les deux maisons, vous aidez votre enfant à s’adapter plus facilement aux changements. Les repas, les horaires de coucher et les activités familiales devraient être aussi semblables que possible.
2. Préserver une relation saine avec l’autre parent
Même si vous traversez des difficultés relationnelles avec l’autre parent, il est crucial de préserver une image positive de ce dernier. Ne parlez pas en mal de l’autre parent devant l’enfant, et surtout, ne le mettez pas dans une position où il doit choisir entre les deux. L’enfant doit pouvoir aimer les deux parents, sans culpabilité.
3. Faire équipe avec l’autre parent
Dans la mesure du possible, collaborez avec l’autre parent pour gérer l’éducation et les soins de l’enfant. Une coopération saine, même dans un contexte de séparation, montre à l’enfant que ses deux parents sont impliqués dans sa vie et dans son bien-être.
4. Respecter le rythme de l’enfant et des nouvelles dynamiques familiales
L’introduction de nouveaux partenaires ou conjoints doit se faire en douceur. Respectez le rythme de votre enfant et ne le forcez pas à accepter rapidement un nouvel adulte dans sa vie. Prenez le temps nécessaire et assurez-vous que votre enfant se sente toujours en sécurité et aimé. De plus, conserver des moments sans le nouveau conjoint est important.
5. Ne pas forcer la communication sur l’autre parent
Évitez de poser des questions intrusives sur ce qui se passe chez l’autre parent. Laissez l’enfant partager ce qu’il souhaite, de la même manière qu’il pourrait raconter sa journée à l’école.
6. Demander un soutien psychologique si nécessaire
Si l’enfant montre des signes de détresse persistante, comme des troubles du sommeil, des changements importants dans son comportement ou des difficultés scolaires, il peut être utile de consulter un professionnel comme un psychologue https://www.ordrepsy.qc.ca/, un travailleur social https://www.otstcfq.org/ ou un psychoéducateurhttps://ordrepsed.qc.ca/ . Cela peut l’aider à mieux gérer ses émotions et à s’adapter à sa nouvelle situation familiale. Dans le même ordre d’idées, comme parent, vous pouvez aussi demander de l’aide professionnelle!
Prendre le temps de guérir ensemble
Bien que la séparation soit une période difficile, elle n’est pas une fin en soi, mais un nouveau début. Avec de la patience, de l’écoute et un environnement stable, les enfants peuvent traverser cette épreuve tout en préservant leur bien-être. Les parents, quant à eux, devront apprendre à gérer leurs propres émotions et à mettre en place une cohabitation sereine pour le bien-être de leurs enfants.
En fin de compte, le plus important est de rappeler à l’enfant qu’il n’est pas responsable de la séparation, qu’il est aimé, et qu’il a toujours une place dans le cœur de ses deux parents.
Voici quelques ressources pour vous soutenir dans cette période trouble:
https://naitreetgrandir.com/fr/
https://www.petitpont.org/medias/Bottin-parents-s%C3%A9par%C3%A9s.pdf
https://juridiqc.gouv.qc.ca/separation-et-divorce/bottin-des-ressources
Des livres pertinents sur le sujet:
