Avec le développement rapide des technologies qui nous pousse à toujours aller plus rapidement et à faire les choses plus efficacement, on vit dans une société de plus en plus axée sur la performance. Comme humain, on n’arrive pas à suivre ce rythme effréné, ce qui peut engendrer de l’anxiété de performance.
On peut alors s’imposer des exigences. Ces exigences se retrouvent dans plusieurs sphères de nos vies. On veut être une amie dévouée, la top maman, une blonde présente, une maîtresse de maison digne de Madame Blancheville, une employée hyper-performante ET avoir corps parfait. C’est sans compter toutes les exigences du quotidien auxquelles on veut répondre: des repas santé tous les jours, passer la soie dentaire tous les soirs, faire de l’exercice physique, avoir des enfants obéissants et performants dans les sports, planifier de nombreuses activités familiales, décorer sa maison pour chaque thématique de l’année…
Et on se demande ensuite pourquoi nos enfants, qui nous regardent aller, sont si anxieux?
Qu’est-ce que l’anxiété de performance?
L’anxiété de performance est un état affectif qui survient dans un contexte de compétition ou d’évaluation. La personne ressent les mêmes symptômes physiques qu’elle ressentirait face à une menace ou un danger. Elle éprouve ensuite des pensées irrationnelles, qui suscitent du stress. La personne qui ressent de l’anxiété de performance est dans l’anticipation d’un résultat.
Ce stress va donc pousser la personne à soit en faire trop pour être hyper-préparée ou au contraire, à procrastiner. Si le stress est trop important, il se peut que la personne soit incapable de se mettre en action.
Et si l’anxiété de performance comportait des avantages?
On démonise souvent le stress et l’anxiété. On voudrait ne pas les ressentir. Bien que désagréable, ce sont des émotions NÉCESSAIRES. Elles nous préviennent d’une menace, d’un danger. Le stress et l’anxiété deviennent néfastes lorsqu’ils sont trop intenses ou vécus sur une trop longue période.
La personne aux prises avec l’anxiété de performance aura tendance à chercher l’approbation de l’autre, à accomplir des exploits pour conserver la relation, à vouloir en faire trop ou au contraire, à procrastiner (le stress de dernière minute mobilise son énergie pour la performance).
Prenons l’exemple d’un élève qui fait un examen. S’il ne ressent aucun stress, il pourrait décider de ne pas étudier ou ne pas se préparer et ne sera pas alerte lors de la passation de l’examen. Au contraire, s’il est trop stressé, il pourrait avoir étudié toute la nuit, ne pas avoir dormi, allant même jusqu’à ne pas se présenter par peur d’échouer. Dans aucune des 2 situations l’élève est à son état optimal de performance.
Chaque personne a un niveau différent de performance optimale. Il faut trouver l’équilibre afin de bien performer, sans tomber dans la surcharge.
Qu’est-ce qui favorise l’anxiété de performance?
L’anxiété de performance est complexe et peut être multifactorielle. Voici certains éléments qui peuvent favoriser l’émergence du besoin de performer :
- Se fixer des standards inatteignables (la société se développe à vitesse grand V, donc les standards deviennent inatteignables)
- Les comparaisons (faites par soi ou par l’entourage)
- La valorisation du résultat plus que de l’effort
- Mettre l’emphase sur ce que je fais et non sur qui je suis
- Le tempérament de la personne
- La transmission familiale
- L’environnement dans lequel la personne évolue
- Vouloir dépasser son parent
- Les réseaux sociaux
- Les neurones miroir (on apprend par imitation)
- La surcharge cognitive et la fatigue, qui empêchent de bien réfléchir et gérer les émotions
- Une relation insécurisante avec un parent (peur de décevoir le parent et de perdre la relation)
- Le parent qui se valorise à travers les réussites de son enfant
- Le parent qui est trop exigeant envers son enfant (même s’il veut bien faire, il peut mettre une pression sur l’enfant et créer l’effet inverse)
- Certains traumatismes personnels (exister ou avoir une valeur seulement si on est performant)
- Sentiment de ne pas avoir le contrôle
- Une difficulté de gestion des émotions (impression que les émotions sont dangereuses)
Comment intervenir afin de faire diminuer l’impact de l’anxiété de performance?
Les techniques de gestion de l’anxiété en général fonctionnent pour l’anxiété de performance. Certaines techniques seront efficaces à court terme, alors que d’autres, le seront plus à long terme. Voici quelques pistes afin de guider et supporter la personne anxieuse:
- Établir des objectifs réalistes
- Déterminer si l’échec est « grave » ou « plate »…
- Jouer au « pire qui pourrait arriver » afin de relativiser
- Utiliser l’humour pour dédramatiser
- Nommer l’émotion sous-jacente (peur d’échouer, peur de décevoir, peur de faire rire de soi…)
- Redonner du pouvoir et du contrôle à la personne en lien avec la situation anxiogène
- Reconnaître ses qualités et ses compétences
- Augmenter sa confiance en soi et son estime de soi
- Intégrer la notion de nuances (tout n’est pas noir ou blanc…)
- Éviter les phrases pseudo-rassurantes (« Ça va bien aller! », « Ne t’inquiète pas! »…) qui banalisent l’état émotif de la personne
- Affronter ses peurs au lieu de les éviter (l’évitement est le meilleur engrais pour l’anxiété)
- Normaliser l’anxiété
- Éviter de comparer les résultats ou les performances entre les enfants
- Éviter de menacer d’une conséquence ou de promettre une récompense en lien avec la performance
- Se donner le droit à l’erreur
- Faire des activités par plaisir et non juste dans un but d’obtenir quelque chose (ex : jouer au hockey pour se qualifier dans une équipe élite ou avoir des bonnes notes pour accéder à un programme scolaire quelconque…)
- Vivre dans l’ici et maintenant
- Utiliser les réussites passées pour voir quelles stratégies ont été utilisées et les reproduire
Quand ça devient trop difficile…
Pour en apprendre plus sur le sujet, voici quelques suggestions de lecture.
Si l’anxiété de performance devient un handicap dans votre quotidien, vous pouvez consulter une ressource spécialisée en visitant le site de l’Ordre des Psychoéducateurs et Psychoéducatrices du Québec (OPPQ) https://ordrepsed.qc.ca/, le site le l’Ordre des Psychologues https://www.ordrepsy.qc.ca/ ou communiquez avec la Clinique Brain Storm https://cliniquebrainstorm.com/