Ton enfant met ses mains sur ses oreilles au restaurant? Refuse de manger plusieurs aliments? De mettre son chandail pour une simple étiquette? Pleure parce qu’un ami lui a parlé avec un ton un peu sec?
Ce n’est ni un caprice ni un manque de volonté. C’est peut-être de l’hypersensibilité. L’Hypersensibilité est une façon différente pour le cerveau de recevoir, filtrer et ressentir les stimulations.
Qu’est-ce que l’hypersensibilité?
L’hypersensibilité, c’est lorsque les sens ou les émotions réagissent plus intensément que chez la plupart des gens. Le système nerveux devient très réceptif, ce qui fait que certaines situations comme le bruit, la lumière, certaines textures ou interactions sociales deviennent rapidement difficiles à gérer.
À l’inverse, certains enfants vivent aussi de l’hyposensibilité. Ils réagissent peu aux stimuli, peuvent ne pas sentir qu’ils sont blessés ou chercher constamment du mouvement ou des pressions fortes pour « sentir leur corps ». Un même enfant peut présenter les deux profils, selon le sens impliqué.
Quand les sens captent trop
Pour un enfant hypersensible, un environnement ordinaire peut devenir exigeant. Le grésillement des néons, les chaises qui font du bruit, les odeurs fortes, un tissu rugueux peuvent rapidement devenir difficiles à tolérer. Le cerveau reçoit trop d’informations, trop vite. Résultat, l’enfant présente épuisement, pleurs, irritabilité, évitement ou agitation.
Quand les émotions prennent toute la place
L’hypersensibilité émotive est de ressentir profondément ce qui se passe autour de nous:
- une remarque qui blesse,
- une injustice qui bouleverse,
- une scène triste qui chavire,
- une bonne nouvelle qui donne des ailes.
Les gens hypersensibles ne sont pas « trop émotifs ». Leur système est simplement plus réactif.
La surcharge sociale: l’aspect le plus invisible
On parle beaucoup des sens, mais beaucoup moins de ce qui se passe dans les relations sociales. Pour certains enfants hypersensibles, une journée normale à l’école représente plusieurs défis:
- décrypter les expressions faciales,
- anticiper les conflits,
- supporter le bruit social constant,
- gérer la proximité physique,
- suivre des règles sociales parfois floues ou changeantes.
Même si « tout a bien été », ils peuvent revenir vidés, incapables de tolérer un bruit de plus. On peut alors voir des crises de décharge au retour à la maison.
Et la douance dans tout ça?
La douance n’est pas de l’hypersensibilité. Cependant, dans la vraie vie, beaucoup d’enfants doués présentent une intensité sensorielle, sociale et émotionnelle plus élevée.
Ils perçoivent plus de détails, ressentent profondément l’injustice, détectent les incohérences, et absorbent l’ambiance d’un groupe comme une éponge. Cognitivement rapides, mais parfois sensoriellement vulnérables, c’est un combo qui demande des ajustements.
Les impacts dans le quotidien
À la maison
- Conflits autour des vêtements, des textures, des repas, du bruit.
- Réactions intenses qui surprennent l’entourage.
- Parents qui oscillent entre empathie, fatigue et culpabilité.
À l’école
- Difficulté à se concentrer dans une classe bruyante.
- Peur du jugement et de l’erreur.
- Besoin de pauses, de décharge ou d’un coin calme.
- Épuisement en fin de journée.
Dans les relations sociales
- Grande empathie, mais blessures rapides.
- Retrait pour éviter la surcharge.
- Conflits mal compris par les pairs.
Comment soutenir un enfant hypersensible
L’objectif n’est pas « d’endurcir » l’enfant, mais de lui permettre de mieux se comprendre et de réduire les surcharges.
1. Ajuster l’environnement
- vêtements confortables, lumière douce, réduction du bruit;
- coin calme accessible à la maison comme à l’école;
- transitions annoncées d’avance;
- pauses sensorielles avant que ce soit trop.
2. Aider l’enfant à se réguler
- respirations guidées, postures de Yoga;
- objets sensoriels (balle texturée, fidget discret, pression profonde);
- courte marche ou activité motrice;
- Time Timer ou pictogrammes pour réduire l’imprévisibilité.
3. Mettre des mots pour comprendre ce qui se passe
Quand l’enfant est calme (pas pendant une crise), on peut nommer ensemble :
- ce qui l’a dérangé,
- ce qu’il a ressenti dans son corps,
- la stratégie qui pourrait l’aider la prochaine fois.
4. Collaborer avec l’école
Informer l’enseignant et proposer des ajustements simples, selon les besoins de l’enfant:
- casque antibruit lors des moments bruyants,
- espace calme,
- consignes visuelles,
- flexibilité sur certains travaux en cas de surcharge.
5. Demander de l’aide
Si la vie familiale est tendue, si l’enfant s’isole ou si l’école devient difficile, l’ergothérapeute (sensoriel) https://www.oeq.org/, le psychoéducateur (émotions, socialisation, routines) https://ordrepsed.qc.ca/ou le psychologue https://www.ordrepsy.qc.ca/peuvent aider à bâtir des stratégies solides.
Pour d’autres articles, visitez le https://cliniquebrainstorm.com/
Sources
CHU Sainte-Justine — Fiches et explications claires sur les particularités sensorielles chez l’enfant et comment elles se manifestent au quotidien.
• Fédération québécoise de l’autisme — Outils pour démystifier les enjeux sensoriels, incluant hypersensibilité et hyposensibilité, accessibles aux parents et aux intervenants.
• Centre de ressources ENOYA — Ressources sur les difficultés sensorielles et la façon dont l’ergothérapie peut accompagner l’enfant dans son adaptation.
• Nait et Grandir — Article vulgarisé sur l’hypersensibilité sensorielle chez l’enfant et ses manifestations concrètes dans la vie de tous les jours.